Gemeenteraad keurt meerjarenplan 2026–2031 goed: samen aan de slag!

Op maandag 15 december keurde de gemeenteraad het meerjarenplan 2026–2031 goed. Dit plan bepaalt de koers van onze gemeente voor de komende 6 jaar. Het plan bevat duidelijke keuzes, grote investeringen én een sterke focus op welzijn, veiligheid, leefbaarheid en duurzaamheid. Het goedgekeurde plan vormt het sluitstuk van een publiek traject dat dit voorjaar startte met de Molse Toekomstfabriek en waarbij in oktober een volledig ontwerpplan werd voorgesteld aan onze inwoners en verenigingen. Nu het plan finaal is, begint het échte werk. Mol maken we samen en dat begint vandaag. Het meerjarenplan is onze werkagenda voor de komende jaren, met duidelijke keuzes en concrete projecten in jouw buurt.

Bekijk hier het meerjarenplan 2026-2031 en alle bijlagen.

Het meerjarenplan bouwt rechtstreeks verder op de Molse Toekomstfabriek, het participatietraject waarin honderden inwoners, verenigingen, adviesraden en medewerkers hun ideeën deelden over de toekomst van onze gemeente. Uit die brede input kwamen vijf principes naar voren: verbondenheid, inspraak, betaalbaarheid, goed onderhoud en leefbare mobiliteit.

Die principes vormen nu de kern en lopen als rode draad doorheen de 5 beleidsdoelstellingen:

1. Iedereen telt mee
2. Een levendig en aantrekkelijk Mol
3. Veiligheid voorop
4. Groen en duurzaam voorbereid op morgen
5. Een sterke, betrouwbare gemeentelijke werking

Met andere woorden: jij besliste mee. De ideeën uit de Molse Toekomstfabriek zijn vandaag echte plannen die we de komende jaren gaan uitvoeren.

Van denken naar doen

Op 22 oktober stelde het gemeentebestuur het ontwerp van dit plan voor. De financiële uitdagingen werden toen al duidelijk: hogere kosten voor onder andere politie en brandweer, stevig gestegen personeelskosten en minder inkomsten door beslissingen van hogere overheden. Toch koos de gemeente bewust voor een toekomstgerichte koers met grote investeringen, duurzame keuzes en een sterke focus op basiswerking. Inwoners en adviesraden konden tot 3 november reageren op het ontwerp. Hun inzichten zijn meegenomen waar mogelijk. Met de goedkeuring van 15 december zetten we de stap van nadenken en overleggen naar doen. Het licht staat op groen: tijd om aan de slag te gaan.

Beleidsdoelstelling 1 - Iedereen telt mee: investeren in welzijn, ontmoeting en gelijke kansen

Een nieuw Welzijnshuis als basis voor nabijheid

De komende jaren blijft Mol sterk inzetten op nabijheid, verbondenheid en welzijn. Het nieuwe Welzijnshuis Ten Hove wordt daarbij een cruciale schakel. Met een gemeentelijke investering van 6 miljoen euro in 2027 en 2028 wordt dit de warme, laagdrempelige plek waar inwoners terechtkunnen met alle welzijnsvragen. Het wordt een huis van samenwerking met organisaties zoals CAW, CGG en de consultaties van Kind & Gezin, met één duidelijk verhaal: hulp dicht bij huis en één centrale plek waar mensen snel worden geholpen. Hulp zoeken mag nooit ingewikkeld zijn. Daarom brengen we alles samen op één plek, waar je zonder drempels terechtkan.

Sterke dorpen en gemeenschapshuizen

Ook de dorpen spelen een grote rol in dit verhaal. Binnen het programma Veerkrachtige Dorpen komt elk gehucht de komende jaren aan bod. Dorpsvisies krijgen vorm via dorpsteams en vrijwilligers, terwijl gemeenschapshuizen kunnen blijven rekenen op gemeentelijke financiële steun om hun rol als sociale motor te versterken. De publieke ruimte in de dorpen wordt stapsgewijs aantrekkelijker gemaakt, zodat ontmoeten vanzelf ontstaat. Jij kent je buurt het best, daarom versterken we de dorpsteams.

Jongeren en senioren als volwaardige partners

Voor jongeren komt er op het huidige skateterrein in de Rivierstraat een gloednieuw jeugdhuis dat meer is dan enkel een ontmoetingsplek. Dankzij de OverKop-werking vinden jongeren er ook mentale steun wanneer dat nodig is. De buitenruimte wordt aantrekkelijk ingericht voor zowel sporters (skaten, basket,...) als jongeren die graag spontaan samenkomen.

Seniorenvriendelijkheid blijft een belangrijk aandachtspunt.

De seniorenraad blijft daarbij een volwaardige partner in het beleid, en zijn adviezen zijn breed opgenomen in het plan – van mobiliteit en wonen tot zorg en vrijetijdsbesteding. Zo tonen we dat je als senior geen doelgroep bent, maar een volwaardige partner in het beleid.

Verder zetten we ook in op toegankelijkheid voor inwoners met zichtbare en onzichtbare beperkingen. In het Centrum investeert de gemeente 8.000 euro in drempelhulpen bij handelaars, in samenwerking met de organisatie DITO. We streven stapsgewijs naar een gemeente waar iedereen vlot kan deelnemen aan het dagelijkse leven.

Investeren in onderwijs en opvang

Onderwijs is een fundament voor gelijke kansen. Daarom investeert de gemeente verder in kwalitatieve infrastructuur. In Ezaart komt een nieuwe basisschool met geïntegreerde kinderopvang, goed voor een investering van 5,7 miljoen euro. De bouw start in 2029 en de opening volgt in 2031. In Wezel komt een nieuwe kinderclub voor 40 kinderen, met werkzaamheden die in 2026 starten. Ook de andere gemeentelijke scholen in Rauw, Gompel, Heidehuizen en Ginderbuiten blijven rekenen op investeringen in onderhoud, speelomgevingen en moderne voorzieningen. Het buitengewoon onderwijs in Saigo en Gibbo krijgt bijkomende aandacht en ondersteuning.

Het tariefsysteem voor buitenschoolse opvang wordt eenvoudiger en eerlijker. Korte opvangmomenten worden beter in verhouding gezet met langere opvang, dankzij een combinatie van een vast forfait en een kleine bijdrage per begonnen halfuur. De kwaliteit blijft hoog. De norm van maximaal 14 kinderen per begeleidster blijft behouden in onze werking, ook al is die wettelijk niet langer verplicht. Voor jou als ouder betekent dat meer duidelijkheid, minder verrassingen en een tarief dat eerlijker berekend wordt.

Beleidsdoelstelling 2 - Een levendig, ondernemend en aantrekkelijk Mol

Investeren in sport en verenigingsleven

Vrije tijd, verenigingen, cultuur en handel vormen samen het hart van een bruisend Mol. De gemeente blijft volop investeren in plekken waar mensen elkaar ontmoeten.

Eén van de grootste projecten is de nieuwe Sportsite Donk. Tussen 2026 en 2028 ontstaat daar een moderne, gedeelde sportsite voor Donk Sport, KFC Mol, Inter Hockey Mol en twee paardenclubs. Het totale project – inclusief de asbestsanering - vraagt een totaalbudget van 12,3 miljoen euro. Meer kunstgras betekent niet alleen de perfecte sanering van de met asbest verontreinigde bodem. Het leidt ook tot meer trainingsuren, minder afgelastingen en dus meer kansen voor onze sporters.

Op gemeentelijk niveau komt er een nieuw subsidiereglement voor kunstgrasvelden. Sportclubs met een sterke jeugdwerking krijgen de kans om tot 80% van hun investeringskosten gesubsidieerd te zien.

Daarnaast wordt het infrastructuurfonds voor verenigingen versterkt tot 2,7 miljoen euro. Verenigingen (sport, jeugd, cultuur, socio-cultureel,…) die investeren in gedeelde infrastructuur, gemeenschapshuizen of brandveilig ingerichte accommodaties krijgen hogere tussenkomsten, tot zelfs 50% wanneer hun infrastructuur geschikt is voor overnachtingen.

Een aantrekkelijke Centrum

Ons handelscentrum blijft een plek van ontmoeting en beleving. We maken het centrum groener en aantrekkelijker, zodat jij er graag komt om te winkelen, iets te drinken of gewoon rond te wandelen. Verder pakken we leegstand harder aan via een verhoogde leegstandsbelasting en bouwen we de Molse Zondagmarkten uit tot een sterk merk. Door de nieuwe Vlaamse wetgeving wordt de dierenmarkt beperkt tot maximaal acht edities per jaar. Het gemeentebestuur werkt aan nieuwe thematische concepten om onze Molse Zondagsmarkten aantrekkelijk te houden.

Festivals en evenementen zoals Hapke Mol, Mol Mei Met, Shoppingfestival, Braderie, Schlagerparade en Winters Mol blijven vaste waarden. De eerste editie van Zomers Mol op het Santo Tomásplein bleek een succes en wordt verdergezet en verder verfijnd.

Cultuur en toerisme in ontwikkeling

Cultuur blijft een stevige pijler. In 2030 start de eerste fase van de realisatie van de eengemaakte Kunstencampus De Zwaan, een volledig gerenoveerde historische site waar onze Academie voor Muziek en Woord en de Academie voor Beeldende Kunsten op termijn samenkomen in een creatieve omgeving.

Het Jakob Smitsmuseum blijft inzetten op groei en wil doorstoten naar een bovenlokale erkenning, met mogelijkheden voor nog grotere expo’s en professioneel collectiebeheer.

In toerisme wordt de belevingswandeling aan de Put van Rauw verder uitgewerkt en krijgen verschillende toeristische onthaalpoorten een sterkere uitstraling.

Beleidsdoelstelling 3 - Veiligheid voorop: verkeersveiligheid en leefbare buurten

Veilige schoolomgevingen en trage wegen

Mol wil een gemeente zijn waar iedereen zich veilig voelt: in het verkeer, in de buurt en in het dagelijks leven. Daarom wordt er jaarlijks gewerkt aan drie schoolomgevingen, telkens op maat en samen met ouders, leerkrachten, leerlingen, buurtbewoners en politie. De maatregelen variëren, maar hebben altijd hetzelfde doel: duidelijke signalisatie, veilige oversteken, lagere snelheden en rust in het straatbeeld. Jij en je kinderen moeten elke dag veilig op pad kunnen.

• Trage wegen vormen de ruggengraat van veilige verplaatsingen voor fietsers en wandelaars. De inventaris van deze routes is in 2025 klaar. Daarna wordt stap voor stap bekeken waar routes kunnen worden geopend of verbeterd als alternatief voor drukke wegen.
• Tegelijk werkt de gemeente aan het mobiliteitsplan Mol op Koers, dat in 2026 klaar is. Dat plan wordt gemaakt in samenwerking met inwoners, ondernemers, scholen en partners. Bereikbaarheid, verkeersveiligheid, gezonde mobiliteit en leefkwaliteit staan centraal.

Gerichte infrastructuurinvesteringen

De gemeente investeert ook in grote infrastructuurprojecten die de verkeersveiligheid en leefbaarheid moeten versterken:

• De Hangarstraat krijgt in 2026 een nieuwe inrichting met dubbelrichtingsfietspad, vernieuwde voetpaden en een veiliger kruispunt met de Beeldekenslaan en Sint-Apollonialaan.
• In 2028 volgt de Kapellestraat, waar veilige fietspaden worden aangelegd.
• Andere belangrijke projecten zijn Wezel fase 3 (2028), de heraanleg van Hofstede (2027) en de renovatie van de kasseistrook op Rozenberg in 2031.

Aanpak van sluikstort en versterking van buurtveiligheid

De aanpak van zwerfvuil en sluikstort wordt versterkt met een jaarlijks extra budget van 25.000 euro. Camera’s, inspecties en snellere handhaving via een vernieuwd GAS-reglement verhogen de pakkans. Een propere buurt is een buurt waar je graag woont. Daarom verhogen we de aanpak van sluikstort en zetten we in op snelle interventies.

De BIN’s worden uitgebreid, en in samenwerking met de politie komt er een Winkelinformatienetwerk dat de veiligheid voor handelaars versterkt. Ook digitale veiligheid blijft een aandachtspunt, met infosessies rond cybercriminaliteit.

Beleidsdoelstelling 4 - Groen, duurzaam en klaar voor morgen

Duurzame gemeentelijke gebouwen en voertuigen

Mol bereidt zich voor op een toekomst waarin klimaat, energie en leefkwaliteit een steeds grotere rol spelen. De gemeente investeert in duurzame technieken in eigen gebouwen, zoals isolatie, zonnepanelen en efficiëntere verwarmingssystemen. ’t Getouw krijgt daarbij een grondige energetische opwaardering van 4 miljoen euro. Het wagenpark wordt verder geëlektrificeerd, inclusief bestelwagens, goed voor een investering van 7,2 miljoen euro.

Groene dorpspleinen en leefbare ruimte

De gemeente werkt aan groene, leefbare dorpspleinen in Achterbos, Ginderbuiten en Sluis. Meer bomen, meer schaduw en minder verharding maken onze dorpen leefbaarder, ook tijdens hete zomers. Deze pleinen worden ontmoetingsplekken met veel groen, schaduw en aandacht voor verblijfskwaliteit. Het Heipad krijgt een investering van 1,6 miljoen euro en ook de dorpskern van Sluis wordt verder opgewaardeerd. Kleine ingrepen zoals extra beplanting, gevelgroen en schaduwplekken versterken de leefbaarheid in wijken.

Biodiversiteit en kwaliteit in wonen

Biodiversiteit blijft een leidraad. Minder intensief maaien, bloemrijke bermen en ecologisch groenbeheer maken van Mol een aantrekkelijkere gemeente voor bijen, vlinders en vogels. Het project 1001 bomen wordt herhaald en bij bouwprojecten wordt geëist dat projectontwikkelaars meer ontharden, schaduw creëren en ruimte voor groen voorzien.

De woonuitdaging blijft groot. Daarom werkt de gemeente een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan voor het Centrum uit, met aandacht voor betaalbaar en kwalitatief wonen. De samenwerking met Woonboog moet zorgen voor een sterker sociaal woningaanbod, terwijl nieuwe projecten inzetten op gemengde buurten en kwalitatieve verdichting met groen en privacy. Tegen 2027 start een onafhankelijke kwaliteitskamer, die grote bouwprojecten beoordeelt op duurzaamheid, architecturale kwaliteit en inpassing in de omgeving. Iedereen verdient een kwaliteitsvolle woning in een leefbare, groene buurt. Dat blijft een harde ambitie van dit plan.

Internationale samenwerking en voedselstrategie

Naast deze lokale inzet blijft Mol bewust over de grenzen kijken. De samenwerking met Santo Tomás en Kara Kara blijft behouden en wordt verder gedragen door inwoners, partners en verenigingen. Twee inleefreizen naar Nicaragua blijven gepland, ondanks vermindering van subsidies door hogere overheden. In combinatie met een lokale voedselstrategie verbindt de gemeente mondiale solidariteit met lokale economie en duurzame voeding.

Beleidsdoelstelling 5 - Een sterke en betrouwbare organisatie

Toegankelijke werking en stabiele dienstverlening

Achter alle plannen staat een gemeentelijke organisatie die betrouwbaar, nabij en toekomstgericht wil werken. De gemeente blijft kiezen voor heldere communicatie, een sterke basiswerking en toegankelijke dienstverlening. Participatie blijft een vaste waarde: inwoners worden betrokken bij plannen en beslissingen omdat beleid sterker wordt wanneer het samen gemaakt wordt.

Financiële keuzes

De financiële druk op lokale besturen is groot. Mol kiest daarom voor een sobere maar realistische koers. De personeelsformatie daalt tegen 2031 met ongeveer 30 voltijdse medewerkers, goed voor een structurele jaarlijkse besparing van 1,9 miljoen euro. Dat gebeurt stapsgewijs via natuurlijke afvloeiing, pensioneringen en vrijwillige vertrekken. Naakte ontslagen zijn uitgesloten.

Door efficiënter te werken en processen te verbeteren, kan het gemeentebestuur zijn basisdienstverlening op peil houden. Daarnaast wordt ook 1,2 miljoen euro per jaar bespaard op goederen en diensten, zonder de basiswerking te verzwakken.

Tarieven en inkomsten

De algemene belastingen blijven ongewijzigd. De aanvullende personenbelasting blijft 7,7%, de onroerende voorheffing blijft 756 opcentiemen.

Om de kwaliteit van de dienstverlening te kunnen blijven garanderen, is het noodzakelijk om enkele specifieke tarieven aan te passen aan de gestegen kosten:

• Diftar (de kosten voor de afvalophalingen) stijgt naar 4,5 euro per gezin per maand.
• Het woonzorgcentrum verhoogt met 4 euro per dag.
• Maaltijden in het dienstencentrum worden 1,5 euro duurder.
• Serviceflats stijgen met 2 euro per dag.
• Kinderopvang levert door een eerlijker tarief 75.000 euro extra inkomsten per jaar op. Ook hier kiezen we voor eerlijkheid: bijdragen stijgen vooral daar waar de kost het hoogst is, zonder de algemene belastingen voor inwoners te verhogen.
• Ook volgende retributies stijgen meer dan de verwachte index om ze meer kostendekkend te maken: bewonerskaarten voor parkeren, conformiteitsonderzoek voor oude woningen, huur van muziekinstrumenten op onze academie voor muziek en woord en het dagtarief voor parkeren in de blauwe zone (zone met parkeerschijf).

Gerichte belastingaanpassingen zorgen samen voor 1 miljoen euro extra inkomsten per jaar door volgende stijgingen:

• Toeristenbelasting met 50%
• Tweede verblijven met 30%
• Omgevingsvergunningen met 30%
• Drijfkracht met 20%
• Leegstandsbelasting met 30%

Ook volgende belastingen stijgen hoger dan de index: opcentiemen onbewoonbare woningen, opcentiemen leegstaande bedrijfsgebouwen, innames openbaar domein, belasting op nachtwinkels, omgevingsvergunningen, ontbrekende parkeerplaatsen en sluikstorten.

Er  komt een nieuwe belasting op verwaarloosde woningen. Daarnaast blijft de nucleaire belasting een belangrijke inkomstenbron van ongeveer 1 miljoen euro per jaar. Door een recente aanpassing stijgt dit bedrag jaarlijks met ongeveer 170.000 euro.

Financiële vooruitzichten: investeren met realisme

De financiële vooruitzichten in het meerjarenplan tonen dat Mol bewust kiest voor stevige investeringen én een realistisch financieel pad. De autofinancieringsmarge blijft de eerste jaren negatief, maar verbetert stap voor stap en wordt opnieuw positief vanaf 2029.

Daardoor kan de gemeente haar investeringsprogramma – samen goed voor netto meer dan 90 miljoen euro over zes jaar – voluit blijven uitvoeren. Het gemeentebestuur kiest voor financiële voorzichtigheid zonder de maatschappelijk belangrijke ambities te temperen.

Nu aan de slag: Mol maken we samen

Met dit meerjarenplan kiest Mol voor toekomst, kwaliteit en verbondenheid. De grote lijnen liggen vast, de ambities zijn duidelijk en de budgetten zijn bepaald. Het plan is niet alleen een richtingwijzer voor het gemeentebestuur, maar vooral een uitnodiging aan alle inwoners om mee te bouwen aan een warme, veilige, groene en leefbare gemeente.

De komende maanden en jaren volgen nog tal van infomomenten, dorpsvergaderingen, buurtprojecten, participatiesessies en updates over projecten in jouw straat of wijk. Zo blijf je stap voor stap volgen hoe het plan werkelijkheid wordt. Het werk begint nu. En dat doen we samen. Want, Mol maken we samen.