Het Casino van Gompel is een opvallend art-decogebouw op de grens van Mol en Balen. Architect Louis Sauvage ontwierp het in 1925 voor de glasfabriek die enkele jaren eerder in Gompel was gestart. Vandaag krijgt het historische gebouw stap voor stap een nieuwe toekomst als plek voor ontmoeting, cultuur en evenementen.
Het hart van de glasfabriek
Na de Eerste Wereldoorlog vestigde de 'Compagnie Internationale pour la Fabrication Mécanique de Verre' zich in Gompel. De ligging aan het kanaal en de spoorweg maakte de plek ideaal voor de productie van glas. De fabriek startte in 1923.
Rond de fabriek ontstond een volledige woonwijk. Arbeiders, bedienden en kaderleden kregen er een woning. De straatnamen, zoals Barcelonalei, Venetiëlei en Moutierlaan, verwijzen naar andere Europese vestigingen van de glasfabriek.
Het Casino werd gebouwd als fabriekshotel voor gespecialiseerde arbeiders uit Wallonië. Tegelijk was er een besloten ontmoetingsruimte voor directie- en kaderleden. Al snel groeide het gebouw uit tot het centrum van het verenigingsleven in de cité. Er vonden feesten, concerten, toneelvoorstellingen en andere activiteiten plaats.
Een bijzonder art-decogebouw
Het imposante gebouw valt op door zijn symmetrische voorgevel, gekleurde bakstenen en geometrische versieringen. Boven de centrale ingang staat nog altijd het monogram 'FMV', een verwijzing naar de oorspronkelijke glasfabriek.
Binnen bevinden zich een ruime inkomhal en een grote feestzaal met een verdiepte dansvloer en podium. Boven de zaal ligt een koepel van ijzer en glas. Dergelijke oorspronkelijke theater- en danszalen zijn vandaag bijzonder zeldzaam.
Van verval naar een nieuwe toekomst
Na de verkoop van de arbeiderswijk in 1976 verloor het Casino geleidelijk zijn centrale functie. Het gebouw stond lange tijd leeg en raakte in verval. In 2010 werd het beschermd als monument.
Vandaag werkt Casinovatief vzw aan de restauratie en herbestemming van het gebouw. Het Casino groeit opnieuw uit tot een levendige ontmoetingsplek waar erfgoed, cultuur en ontspanning samenkomen.
Je kunt er terecht voor een terrasje, een concert of een van de vele andere activiteiten en evenementen. Zo krijgt het vroegere hart van de glasfabriek opnieuw een belangrijke plaats in Gompel.
