Wetenschapscafé in Tabloo: 'Impact van impacts' door Marc Gyssens

De meest tot de verbeelding sprekende gebeurtenis in de geschiedenis van het leven op aarde is ongetwijfeld het uitsterven van de dinosauriërs ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Er is tegenwoordig grote consensus dat de inslag van een planetoïde of komeet van ongeveer 15 kilometer diameter hiervoor verantwoordelijk is.

Sinds de jaren '90 van de vorige eeuw werd het steeds meer duidelijk dat dergelijke gebeurtenissen, met een wereldwijde impact, vaker optreden dan vroeger gedacht. In deze lezing situeert Marc Gyssens de hemellichamen die hiervoor verantwoordelijk zijn binnen ons zonnestelsel, en analyseren het risico dat ze voor ons inhouden. Hij bespreekt ook enkele kleinere inslagen uit het recente verleden, en toont enkele meteorieten, brokstukken van dergelijke inslagen die de aarde bereikt hebben.

Hij gaat ook in op wat meteorieten ons leren over de planetoïden waarvan ze afkomstig zijn. Tenslotte stellen we ons de vraag of we de volgende grote inslag gewoon moeten afwachten, of we daar proactief iets aan kunnen doen. Gelukkig is het antwoord het laatste, en de eerste testen die in dit verband gebeurd zijn - wel te verstaan met voor ons ongevaarlijke planetoïden of kometen - zijn bemoedigend.

Het wetenschapscafé in Tabloo is een initiatief van Wetenschapscafé Kempen in samenwerking met STORA, MONA en Tabloo.