In juni 1950 ging het Zilverstrand als zwemgelegenheid open voor het grote publiek. In tegenstelling tot bijvoorbeeld het Zilvermeer ging het hier niet om een zandput, maar om een kunstmatig aangelegde vijver. Het initiatief kende zoveel succes dat twee jaar later al een tweede vijver werd aangelegd. Gelijktijdig met de komst van de zwemmers en zonnebaders steeg ook de vraag naar kampeermogelijkheden. Naast de camping bouwde het Zilverstrand ook bungalows die werden aangeboden voor verkoop en verhuur. Het Zilverstrand groeide steeds meer uit tot een park voor weekendverblijf. De bewoners bouwden er in de jaren ‘60 hun eigen bungalow. In die periode groeide het ‘weekenddorp’ tot bijna 1 100 plaatsen en verbleven er geregeld 4 800 personen, waarvan iets meer dan de helft Nederlanders.

Vernieuwingen

In de jaren ’80 onderging het Zilverstrand in verschillende fasen ingrijpende vernieuwingen. Bedoeling was stapsgewijs de wanordelijke inplanting van alle bungalows en caravanst terug te draaien, een mooie ruimtelijke structuur te brengen in het park en het uitzicht te verbeteren. Ook de vijvers werden heraangelegd met een wisselende vormgeving aan de oeverlijn. In 1991 opende een groot overdekt zwembadcomplex naast de vijver. Het zwembad is uitgerust met een recreatiebad, turbodouche, jetstreamgroep, whirlpool kleuterbad, kinderbad, zonnebanken en een wildwaterglijbaan. Verder bevat het complex een restaurant, cafetaria, kinderspeelhoek, automatenhal en winkel.

Inkom

In deze fase periode werden ook enkele moderne bungalows gebouwd met zicht op de aangelegde vijvers. De tweede fase van het structuurplan omvatte de renovatie en heraanleg van de inkom van het domein. Er ontstond een scheiding tussen de toestroom van dagrecreanten en kampeerders. Een nieuw receptiegebouw met conciërgewoning werd gebouwd.

Nieuwe structuur camping

De afgelopen jaren werd de laatste fase van het structuurplan gerealiseerd. De camping kreeg een nieuwe structuur: er werden clusters van 8 tot 12 caravans ingericht, de sanitaire installaties ondergingen een serieuze opfrisbeurt én er kwamen toeristische plaatsen en installaties voor zwerfwagens. Voor de jonge kampeerders werden er tussen de campingpercelen speelruimtes met speeltoestellen aangelegd. Vandaag is het Zilverstrand een echte trekpleister. Veel mensen komen er rustig wandelen en een terrasje doen.

En de toekomst…

Na 60 jaar laat de familie Eysermans het domein over aan de Oostappen Groep uit Nederland. De Oostappen Groep is één van de grootste particuliere recreatiebedrijven in Nederland en België. Met Parelstrand, Arnhem, De Berckt, Hengelhoef, Elfenmeer, Brugse Heide, Droomgaard, Blauwe Meer en Prinsenmeer beschikt de Oostappen Groep over negen goed bezochte recreatieparken. Samen zijn deze goed voor 9 000 plaatsen op 400 hectare. Op jaarbasis halen ze ruim 3 miljoen overnachtingen met een bezettingscapaciteit van 37 000 personen per dag tijdens het hoogseizoen.

Positief verhaal

Het gemeentebestuur hoopt dat deze overname een extra positieve stimulans kan betekenen voor het Zilverstrand. We heten de overnemers in elk geval van harte welkom in onze gemeente. Watergebonden toerisme vormt één van onze belangrijke economische pijlers.

Meer info: dienst toerisme, 014 33 07 85, toerisme@gemeentemol.be